한중정상회담으로 신뢰회복을 추진하던 청와대가 국내 홍보에 집중한 부작용이 취재기자 폭행사건으로 비화됐다.
문재인 대통령의 중국 국빈방문 행사에서 한국 기자들이 한국이 고용한 중국 경호원들에게 14일 집단 폭행을 당했다.
한국 언론들은 일제히 대통령을 수행하는 기자단이 국빈방문 도중 폭행을 당한 것은 처음이라고 보도했다.
사건은 일단. 문 대통령이 14일 오전 10시50분쯤 베이징 국가회의중심 B홀에서 열린 ‘한·중 경제·무역 파트너십’ 개막식장에서 연설과 타징 행사를 마치고 개막식장 뒤편에 있는 한국 기업부스를 보고, 이어 맞은편 한·중 스타트업 부스가 있는 홀 쪽으로 이동하는 도중 중국인 경호원들이 한국 기자들을 제지해 문 대통령과 경호원들만 개막식장을 빠져나가며 발생했다.
한국 취재기자들이 따라가며 취재를 해야 한다고 항의하는 과정에서 중국인 경호원들이 사진기자의 멱살을 잡아 뒤로 넘어뜨렸다. 이 장면을 사진기자들이 촬영하려고 하자 중국인 경호원들이 달려들어 카메라를 빼앗아 던지려 해 양측의 몸싸움이 벌어졌다.
이를 보도한 한국 언론의 전언으로는, 오전 11시쯤 기자들은 문 대통령이 있는 홀 쪽으로 이동했지만 입구에서 다른 중국 경호원들의 제지를 받았다. 취재 허가증인 ‘비표’를 보여줘도 계속 제지하자 다시 언쟁이 벌어졌고 중국인 경호원 10여명은 다른 사진기자를 복도로 끌고 나가 주먹과 발로 집단 구타하기 시작했고 한국 청와대 춘추관 관계자들과 한국 기자들이 뜯어말렸지만 제지되지 않았다.
청와대 언론담당인 춘추관 국장이 “우리 경호 어디 갔습니까”, “한국 경호 와주세요” 3~4번 큰 소리로 외쳤지만 한국 경호원은 아무도 오지 않았고, 이를 말리던 춘추관 국장도 중국 경호원들이 뒷덜미를 잡아 넘어뜨렸다.
뒤이은 상황에 대한 후속 보도를 종합하면 이렇다.
문 대통령은 스타트업 홀에서 오전 11시9분쯤 나왔다. 상황이 종료된 후 한국 경호원은 “일단 진상을 파악하겠다”라고 말했다. 윤영찬 국민소통수석은 뒤늦게 상황을 보고받고 현장으로 달려와 폭행당한 기자들이 대통령 의료진에게 치료받도록 조치했다. 이후 윤 수석은 더 이상 취재가 불가능한 상황이라고 판단해 최소 인원만 남기고 철수했다. 폭행당한 기자들은 오후 1시3분쯤 조어대(釣魚台) 병원으로 이송돼 1차 치료를 받았다. 청와대 의무대장은 “큰 병원으로 옮겨야 할 정도”라고 말했다. 김동연 기획재정부 장관 등 청와대 관계자와 외교부 관계자들도 뒤늦게 현장으로 와 상황을 파악했다. 해당 중국 경호원들은 베이징 공안요원인지 민간 업체 소속인지 확인되지 않았다.
차후 확인된 것은 중국인 경호원들이 한국 코트라에서 고용한 인력이고, 이는 중국 공안에 위탁받아 중국 공안의 지휘를 받는 다는 것이다.
통상적으로 정상회담 경호는 해당국 경찰의 고유업무이고, 경호실은 후순위이다.
1993년 샌프란시스코에서 열린 한소정상회담 당시 회담 장소인 호텔 엘리베이터앞에서 노태우 대통령을 뒤다르려던 한국 취재진이 서로 엘리베이터를 타려다가 엘리베이터앞 재털이를 쓸러뜨리는 사고가 발생했고, 이때 샌프란시스코 경찰이 나서 '우린 샌프란시스코 경찰이다. 우리 관할이다"고 외치며 한국 기자들이 노 대통령을 뒤따르는 것을 막아서던 러시아 경호원 미국 재무부 경호원 한국 경호원 등이 엉킨 상황을 통제했던 사건이 단적이다.
미국 국무장관이 중매해 성사된 한소수교의 노태우 치적 국내 홍보를 위해 청와대가 한국 청와대 출입기자들을 과도하게 현장에 유인투입한 것이 화근이었고, 충돌은 샌프란시스코 현지경찰이 관할권을 앞세워 정리됐다.
중국 현장의 취재기자 폭행 사건은 한국 대통령의 중국 행사를 한국 취재진이 취재하는 과정에서 중국 보안요원들이 제지하면서 발생했고, 중국인 보안요원은 한국에서 고용한 보안요원이었다.
통상적으로 외교 현지에서 대통령의 경호는 현지 경찰의 고유 전담업무이고, 이에 대해 별도의 보안요원을 고용하는 것은 예외적 상황이다.
한국 청와대는 별도 예산인 코트라에 비용을 부담시키며 홍보증폭을 위해 보안요원을 고용한 것으로 보인다. 홍보비로 최대 홍보 효과를 명분삼아 보안요원을 과도하게 투입하는 전레를 따는 형태이다.
여기서 문 대통령의 방중 기간 내내 한국 경호팀이 중국 측과 협조가 제대로 이뤄지지 않았다는 점과 관련, "청와대 경호팀이 ‘한국 수행기자단’임을 중국 측에 알리지 않아 중국 경호팀에 막힌 한국 기자들은 문 대통령의 말을 제대로 들을 수가 없었다. 비협조적인 일정을 소화하면서 한국 기자들과 중국 경호팀 사이 험악한 분위기가 계속됐다"는 보도가 있다.
거꾸로 이런 한국 언론 보도는 정상회담에서 취재 기자를 '수행기자단'으로 접근하는 한국식 편견에 문제를 일으킨다. 수행기자단 용어는 수행비서에 해당되는 언론 편견이고 언론에는 현장 담당의 취재기자가 있을 뿐이며, 취재현장에서 한국 경호원 부터 찾은 청와대 홍보팀은 국내의 특권의식이 작동한 것으로 보인다.
국제 언론단체에서 '대통령 수행기자단'이란 용어를 쓰지 않는다. 언론 입장에서 대통령은 취재 대상이고, 한국이나 중국이 동등한 취재 대상이며, 대통령 경호원도 취재 대상이지 의존 대상이 아니다. 수행기자단 용어에는 대통령과의 특수 수행 관계를 지칭하는 의미가 담겨있다.
이런 언론 편견을 한국에서 중국측에 대응했다는 것이 이번 사건에서 밝혀진 중요 팩트이다.
노규덕 외교부 대변인은 정례브리핑에서 즉각 “오늘 우리 측 기자가 취재과정에서 부상을 입은 불상사가 발생한 데 대해 대단히 유감으로 생각한다”라며 “정부는 중국 정부에 즉각 유감의 뜻을 전하고 사건 진상에 대한 철저한 조사와 필요한 대응조치를 취해줄 것을 강력 요청했다”라고 말했다.
한국사진기자협회는 성명에서 “대한민국 국민의 알권리를 대표해 취재 중인 기자들의 취재를 방해하고 집단 폭행한 것은 대한민국을 폭행한 것과 다름없다”라며 “양국의 우호증진을 위해 국빈 방문한 대통령과 함께 온 한국 취재진을 이렇게 함부로 대해도 된다는 생각은 어디서 유래한 것인지 묻지 않을 수 없다”라면서 “손님을 불러놓고 자기 집 안방에서 폭행하는 것이 중국식 예법인가”라며 “중국 정부는 이 사건에 대해 즉각 사과하고 관련자를 처벌하라”라고 이날 발표했다.
”면서 "한국 언론들은 중국 측이 예우의 수준을 낮추고, 한중 정상회담 후 양국이 공동성명 발표 및 공동 기자회견을 하지 않는 것 등에
중국 환구시보는 이 사건 이전에 한국 언론에 대해, 문재인 대통령의 국빈 방문 보도 관련 사설에서 “한국 언론은 자살골을 삼가라대해 비판적으로 보도하고 있다”고 밝히고, “우리는 반대로 한국 언론들이 너무 편협하다고 보고 있다”며, “이런 보도가 문 대통령의 성공적인 방중에 아무런 도움이 되지 않으며, 양국 관계를 개선을 더 어렵게 하고 있다”고 밝히고, '한국 언론은 사실에 근거해 보도해야 한다"면서 “일부 한국 언론들의 보도 행태는 자신을 모르는 오만함에서 나오기도 했지만, 문 대통령 방중에 대한 한국 보수세력의 불만 표출로도 보인다”고 밝혔다.