미국이 중국언론사 자산규제를 시작하고 중국이 미국 보수언론에 기자증 회수로 맞서는 미중 언론전쟁이 확대되고 있다
미 국무부가 22일 중국 본사의 경제지와 과학전문지 등 6곳에 대해 추가로 언론사 지위를 박탈하며, 앞서 신화통신에 이어 6월 22일 인민일보 등 4곳에 언론사 지위를 박탈하고 '외국사절단' 지정후 자산과 인력 통제조치를 확대했다.
폼페이오 미 국무장관은 이날 “중국 공산당의 선전 노력에 대한 대응”이라며 중국에 본사를 둔 언론사 6곳을 외국사절단으로 지정했다고 밝히며 “우리는 정보의 소비자인 미국인들이 자유가 보장된 매체에서 쓴 뉴스와 중국 공산당이 배포한 선전을 구별하기를 바란다”고 이유를 밝히며 언론사가 아닌 국가 선전기구로 전환해 규제 조치를 시작했다.
중국에 본사를 둔 이코노믹 데일리, 제팡 데일리, 이차이 글로벌, 신민 이브닝 뉴스, 차이나 프레스 사회과학, 베이징 리뷰 등 6개사에 대해 외국사절단이 지정되면서 미국 내 배치 인력과 미국 내 자산 보유 현황 등을 국무부에 통지해야 한다.
미 국무부는 앞서 6월 22일 중국중앙TV(CCTV), 중국신문사(CNS), 인민일보, 환구시보 등 4개사에 대해 언론사가 아닌 외국 정부기관으로 전환했고, 앞서 2월에 중국국영통신사인 신화사에 언론지위를 외국사절단으로 전환했다.
중국은 당시 신화사와 중국 국제방송, 차이나데일리 등 대표적 중국 국영언론사가 미 국무부에 의해 외국사절단으로 지정되자, 다음날 중국 외교부는 보수적 월스트리트저널의 중국주재 기자 3명 추방으로 대응보복했고, 이에 미국은 3월 초 신화사 등에 미국 내 직원 수 40% 감축을 통고하고 160명 중 60명을 추방했다.
중국은 이에 대응 3월 중순에 뉴욕타임스와 월스트리트저널, 워싱턴포스트 등 중국주재 미국 언론사 기자를 일부 추방의 대응보복을 조치했다.
중국 공산당 기관지 ‘인민일보’에 언론사 지위를 박탈할 6월 당시 미 국무부 스틸웰 동아태차관보 브리핑은 "이번 조치가 '중국 공산당의 통제하에 있는 선전매체'라는 이들 언론사의 실질적 지위를 반영한 것"이라며 “이 단체들은 독립된 언론사가 아니다. 중국 공산당은 이들을 효과적으로 통제하고 있다”고 공산당 기관을 명분으로 밝혔다.
미 국무부가 신화통신에 대해 언론지위를 박탈한 2월 18일 조치로 CGTN, 중국국제방송, 중국일보 등 5개 중국 국영언론들이 미국 내 자산을 등록하고 새 자산을 취득에 사전 승인과 미국 시민권자 포함한 모든 소속 직원 명단 제출을 의무화하자, 중국 외교부는 즉각 중국 주재 월스트리트저널 기자 3명의 기자증 회수와 추방으로 대응하며 확산 조짐이다.
'인민일보'는 한국전쟁 70주년을 겨냥해 1면에 "위대한 항미원조 정신을 드날리자"며 중국군의 참전의 당위성을 23일 밝혔고, 시진핑 주석은 중국의 참전 70주년 기념연설로 "중국은 국가 안보가 심각한 위협을 받자 북한의 요청에 응해 항미원조를 하기로 결정했다. 중국 지원군은 북한 전장에 들어갔고, 이는 정의로운 행위 중에 정의로운 행동이었다"며 "당시 중국과 미국의 국력을 큰 차이가 났지만, 중국 지원군은 북한군과 힘을 합쳐 5차례 전투를 치렀다. 전쟁 기간 중국공산당은 정확한 전투 지휘를 해냈고, 위대한 승리를 거뒀다"고 승전국이라며 "1950년 6월 25일 북한에서 전쟁이 발발했다. 미국 정부는 국제 전략과 냉전 사고에서 출발해 한국 내전에 무력 간섭을 하기로 결정했다"고 말했다고 '신화통신'이 보도했다.