Young gamers share classified documents in real war exploration 'war game locations'
국제 질서를 뒤흔들던 기밀문서 파동은 젊은 온라인 게이머들이 가상에서 실제 전쟁에 대한 탐구욕으로 드러났다.
탐구 기자 6명 팀이 기밀 문서에 동호회 회원을 집중 취재한 13일 NYT 제목 기사는 “인텔리전스 세계를 뒤흔든 젊은 게이머들은 온라인 전쟁 게임을 좋아한다”이다.
미국 국방의 핵심 보안 침해 사건에 연방 조사가 집중되며 그 중심에 서게 된 소규모 온라인 게이머 커뮤니티 회원들은 최강의 연방조사와 아마츄어 보안 게이머들과의 추격적이 시작됐다.
용의자인 주 방위군 비행사인 공군 초급병사 에어만 잭 테세이라(Airman Jack Teixeira)에 대해 서그 세이커 센트럴(Thug Shaker Central)의 회원들은 "그들이 실제 전쟁에 대해 배우기를 원했다. 그래서 그들은 기밀 문서를 보여주기 시작했다“고 말했다.
인터뷰에서 회원들은 “그들의 그룹이 전염병의 고립 속에서 젊은 남성과 10대 청소년들이 모여 총에 대한 사랑으로 유대감을 형성했다”며 “밈(때로 인종차별적 밈)을 공유하고, 전쟁 주제 비디오 게임을 할 수 있는 장소로 시작했다”고 말했다.
용의자로 체포된 테세이라는 이 그룹의 구성원 중 한 명이며 동시에 비공식 지도자이다.
회원들은 “테세이라는 자신에게 끌리는 젊은 종들에게 실제 전쟁에 대해 가르치고 싶었다”고 회원들에게 말했다고 전했다.
21세의 주 방위군 공군 일병은는 체포 직전 미국의 주요 보안 침해에 대한 연방 조사의 중심에 서면서 소규모 온라인 게이머 커뮤니티 회원들과의 통화에 참여하느라 정신이 없었다.
회원 바키(스크린 네임, 17세 고등학교 졸업반)은 “비행사 잭 테세이라가 과속 차량에 타고 있는 것처럼 들렸다”며 "얘들아, 잘했어—나는 너희 모두를 사랑해. 나는 결코 이렇게 되기를 원하지 않았다. 나는 이런 일이 결코 일어나지 않기를 하느님께 기도하였다. 그리고 나는 기도하고 기도하고 또 기도했다. 이제부터 무슨 일이 일어날지는 오직 하나님만이 결정하실 수 있다"고 말했다고 증언했다.
FBI는 13일 뉴욕타임스가 그를 온라인 그룹 인 Thug Shaker Central의 관리자로 확인한 지 한 시간 반 만에 어머니의 집에서 체포했다.
회원들은 “그는 매사추세츠 주 방위군(Massachusetts National Guard)으로서 기밀 문서를 어떻게 든 입수하여 그룹에 게시했다”고 말했다.
NYT는 “적어도 10월부터 경비대 정보부에 소속된 공군 테세이라 요원이 기밀 정보에 대한 설명을 공유하기 시작했으며 결국 우크라이나의 상세한 전장 지도와 러시아 전쟁 기계에 대한 기밀 평가를 포함하여 수백 페이지의 문서를 업로드했다”고 그룹 구성원과 법 집행 관리가 증언했다.
비키는 인터뷰에서 "모두가 O.G.를 존경했다"며 "그는 남자고 신화였습니다. 그리고 그는 전설이었다. 모두가 이 사람을 존경했다"고 테세이라에 대해 설명했다.
그룹 회원들은 “그의 목표가 정보를 제공하여 감동을 주는 것”이라고 말했다.
NYT는 “테세이라의 비밀 정보에 대한 접근과 주요 글로벌 이벤트가 첫 페이지에 나타나기 전에 알 수 있는 능력은 20-30명에 달하는 그룹의 호기심을 불러일으켰다”며 “테세이라의 친구들은 지금 뉴스에 나오는 비밀문서가 인터넷의 작은 구석을 떠나기 위한 것이 아니다고 말했다”고 전했다.
바키는 회원들이 "이 남자는 기독교인이었고, 반전적이었고, 무슨 일이 일어나고 있는지 친구들에게 알리고 싶었다"고 말한다며, "우리 그룹에는 우크라이나에 있는 사람들이 있다. 우리는 격투 게임을 좋아한다. 우리는 전쟁 게임을 좋아한다"고 NYT에 밝혔다.
게이머들의 전쟁놀이 참여 세계에 대해 “이제 그들의 세계는 그들 주위에서 무너지고 있다.누출로 인한 피해 정도는 아직 완전히 알려지지 않았다”고 밝힌 NYT는 기소 자료에 대해 “테세이라가 공유한 혐의로 기소된 자료는 러시아 정부가 계획된 러시아 공격에 대해 우크라이나인에게 거의 실시간으로 정보를 제공할 수 있는 능력을 얻은 미국 및 동맹국 정보기관에 의해 러시아 정부가 얼마나 깊이 침투했는지를 보여줬다”고 썼다.
그의 온라인 친구들은 “모든 것이 무해하게 시작됐다”고 NYT에 말했다.
시작 상황에 대해 “팬데믹으로 학교와 직장이 폐쇄되고 전 세계가 고립되면서 Thug Shaker Central의 젊은이들은 온라인에서 서로에게 끌렸고, 주로 플레이어가 좀비로 뒤덮인 포스트 아포칼립스 켄터키에서 살아남기 위해 노력하는 프로젝트 좀보이드(Project Zomboid) 비디오 게임과 같은 공통 관심사에서 위안을 찾았다”며 “그들은 게이머들 사이에서 인기 있는 디스코더(Discorda) 소셜 미디어 플랫폼의 대규모 군사중심 커뮤니티인 옥시드 허브(Oxide Hub) 서버에서 처음 만났으나 폐쇄적이고 긴밀한 그룹 분위기에 이를 포기했다”고 NYT는 밝혔다.
일면 그들은 극단적 이데올로기 견해를 숨기지 않았다. 다른 인기 게이머 플랫폼인 스팀(Steam)에서 그룹 구성원들은 인종 차별 및 반유대주의 별명을 교환했고 나치 도상학을 특징으로 하는 다른 그룹에도 등장했다.
인터뷰어 비키(Vahki)는 자신이 인종차별적 밈을 리트윗한 사실을 NYT에 인정했다. 그는 "숨길 필요는 없어"라며 "나는 좋은 사람이 아니야"라고 말했다.
메릭 갈런드 미 법무부 장관은 13일 오후 긴급 브리핑으로 "연방수사국(FBI) 요원들이 오늘 오후 일찍 잭 테세이라(Jack Teixeira)를 (별다른) 사건 없이 구금했다. 테세이라는 주방위군 공군 소속"이라며, 이번 체포가 "국방 기밀 정보를 허가 없이 반출·소지·전파한 혐의"와 관련돼 있다고 밝혔다.갈런드 장관은 이어 "용의자는 보스턴 소재 연방법원에서 출석할 것"이라며 "수사는 진행 중이며, 우리는 적절할 때에 더 많은 정보를 공유할 것"이라 말하고, 기자회견 취재진의 질의엔 응답하지 않고 떠났다.