Ukraine Bakhmut 6 Months Longest Battle ‘Continued Vs Opposition’ Confrontation
인구 7만의 인기 관광지에서 피비린내 나는 6개월 전투 혈전지가 된 바흐무트(Bakhmut)에 대해 우크라이나와 서방 관리들은 ‘러시아의 전투 손실이 우크라이나보다 훨씬 높다’며 지속을 고수했고, 서방의 전문가들은 “바흐무트의 방어가 봄 후반에 계획된 반격에서 우크라이나 가용 자원을 산만하게 한다”며 후퇴를 제기했다.
워싱턴에 본사를 둔 싱크탱크 CAN의 러시아 연구책임자 마이클 코프만 (Michael Kofman)은 우크라이나 전투 수비수들이 "러시아 인력과 탄약을 소비하면서 많은 것을 성취했으나 우크라이나가 미래의 공격 작전을 위해 군대를 구하는 것이 현명 할 수 있다“고 AP에 7일 밝혔다.
그는 이어 "전략은 수익이 감소하는 지점에 도달 할 수 있다”며 “우크라이나가 공격을 위한 자원 확보하려고 노력하고 있다는 점을 감안할 때 더 중요한 작전의 성공을 방해 할 수 있다"고 말했다.
AP는 “다음에 무슨 일이 일어날 수 있는가? 우크라이나와 서방 관리들은 우크라이나가 바흐무트에서 후퇴하는 것이 전략적 중요성을 갖거나 분쟁의 과정을 바꾸지 않을 것이라고 강조한다”고 전략 수정 가능성을 밝혔다.
뉴욕타임스는 “바흐무트를 위한 싸움이 결정적인 국면에 접어들고 있는 것처럼 보이기 때문에 양측은 전략적 가치가 제한된 소도시에서 그들의 대의에 이익이 되는 것으로 제시함으로써 엄청난 손실을 정당화하려고 노력하고 있다”며 “각각은 본질적으로 동일한 주장이다. 그곳에서의 전투는 적을 지치게 하기 때문에 끔찍한 비용의 가치가 있다”고 7일 보도했다.
바흐무트 전투에서 서방 언론에 등장한 용병그룹 바그너의 설립자 예그베니 V. 프리고진(Yegveny V. Prigozhin)은 “그룹의 세 자릿수 일일 사상자 비율이 경험 많은 우크라이나 부대를 ‘바흐무트 고기 분쇄기’라고 부르는 곳으로 빨아들여 다른 곳에서 그들의 공격 계획을 뒤엎고 있다”고 반복해 말했다.
젤렌스키 우크라이나 대통령은 6일 ‘바흐무트 철수설’을 부정하며 “우크라이나 지휘관들이 전투가 거대한 러시아 군대를 묶었다”며 “바흐무트에 증원군을 보낼 것”이라 밝혔다.
우크라이나 군대는 마침내 도시에서 후퇴하면서 러시아의 진격을 막기 위해 바흐무트 서쪽의 방어선을 강화했다.
전황에 대해 NYT는 “서쪽으로 불과 몇 킬로미터 떨어진 언덕에 위치한 인근 마을 Chasiv Yar는 러시아인에 대한 다음 보루가 될 수 있습니다. 더 서쪽에 크라마토르스크와 슬로비안스크는 도네츠크에 있는 중무장한 우크라이나 요새지로 연결된다”고 격전 전력지역을 설명했다.
바흐무트는 전쟁 전 인구 7만여명에 우크라이나 동부권의 중심지 돈바스(Donbas)에 속한 도네츠크 지역에서 소금과 석고 채굴의 중요 중심지였고, 역사적인 지하 동굴에서 스파클링 와인 생산으로 유명했다.
역사적으로 나무가 늘어선 넓은 거리, 울창한 공원, 19세기 후반 건물이 있는 위풍당당한 시내가 인기 있는 관광 명소였으나 지난해 8월 러시아군이 처음으로 바흐무트를 탈환하려 했으나 후퇴했다.
본격 전투지로 변한 것은 러시아 군대가 동쪽과 남쪽에서 우크라이나의 반격에 직면하면서 지난해 말에 본격적인 속도로 재개되며, 올해 러시아군은 바흐무트에서 북쪽으로 불과 몇 마일 떨어진 솔레다르의 소금 광산 마을을 점령하고 도시 교외로 진격했고, 러시아의 무자비한 폭격으로 바흐무트는 건물이 거의 없는 연기가 자욱한 황무지로 변했다.
이제는 러시아와 우크라이나 군인들이 폐허에서 치열한 참호 전투 집중지다.
소도시 바흐무트를 두고 벌어지는 6개월간의 피비린내 나는 전투는 2월 말부터 러시아군이 도시에서 이어지는 유일한 고속도로에 접근하여 포병으로 공격 목표를 우크라이나 전투병들이 진흙 땅이 마르기 전에 장비 이동이 어려운 시골 도로에 점점 더 의존하도록 압박하며 ‘군대의 시체’로 덮고 있다.
AP는 “크렘린의 경우 바흐무트 점령은 모스크바가 9월에 불법적으로 합병 한 4 개의 우크라이나 지역 중 하나 인 도네츠크 전체를 장악하려는 명시된 목표를 달성하는 데 필수적”이라며 “세르게이 쇼 이구(Sergei Shoigu) 러시아 국방장관이 7일 바흐무트 압류로 러시아가 이 지역에 더 깊은 공격을 가할 수 있다고 밝혔다”고 보도했다.
바흐무트는 러시아가 2014년 우크라이나의 크림 반도를 불법적으로 합병하고 몇 주후 러시아 지원의 분리주의 반란이 돈바스를 흽쓸 때 ‘분리주의자 장악 도시’가 됐지만 몇 달 후 분리주의자들이 밀려났고 친 서방 도시가 됐다.