Biden Seeks Peace, But Netanyahu Promotes War, Leading to Iran War
이스라엘의 거침없는 전쟁 확대에 무기 제공자가 된 바이든 미 대통령의 1년간 수사적인 평화정책을 비판하는 뉴욕타임스 칼럼을 전문 그대로 전제한다.
칼럼리스트 니콜라스 크리스토프(Nicholas Kristof)는 이스라엘과 가자에 대해 NYT에 지속적으로 기고해왔다.
칼럼은 <바이든은 자신이 바랐던 획기적인 중동 평화를 이루는 대신, 지난 20년 동안 다른 어떤 전쟁보다 더 많은 여성과 어린이를 죽인 전쟁이 된 ‘가자지구의 평준화’ 위한 무기 공급국이 대통령이 됐다>고 요약할 수 있다. 다음은 전문에서 부분적으로 필자가 보충해서 인용된 멘트의 날자와 게제 매체 등을 보완했다.
몇 일 전 이스라엘이 레바논을 침공함으로써 미국의 자제 요청을 무시했을 때, 한 기자가 바이든 대통령에게 전개된 상황에 대해 편안하냐고 물었다.
"나는 그들이 멈추는 것이 편하다"고 바이든은 불평스럽게 대답했다. "지금 당장 휴전을 해야 한다." 그는 시상대에서 멀어졌고, 투덜거리고, 좌절하고, 무력했으며, 자기 비하하는 대통령이 되었다.
이는 바이든이 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리에게 계속 밀리고 있다는 것을 보여주는 가장 최근의 신호였습니다. 정치학자 이안 브레머(Ian Bremmer)는 우크라이나 침공에 대한 바이든의 말에 대해 "영향은 제로(0)"라고 말했다.
옥스팜에 따르면 바이든은 자신이 바랐던 획기적인 중동 평화를 이루는 대신, 지난 20년 동안 다른 어떤 전쟁보다 더 많은 여성과 어린이를 죽인 전쟁인 가자지구의 평준화를 위한 무기 공급국이 됐다.
바이든은 1년 동안 자제를 촉구해왔지만, 자신의 호소를 무시할 수 있는 무기를 계속 제공함으로써 스스로를 소외시켰다. 그는 네타냐후의 본성을 가진 더 나은 천사들에게 호소했지만, 그들이 존재하는지는 분명하지 않다.
바이든은 우크라이나에 대한 미국의 무기 이전을 제한하고 조건화했지만, 이스라엘에 대해서도 같은 조치를 취하는 것이 헤즈볼라가 이스라엘을 공격하도록 유혹할 수 있다고 우려했다. 그래서 바이든은 (적어도 한 차례의 2,000파운드 폭탄 선적을 제외) 무기 지원 흐름 유지했고, 그 사용에 심각한 제한을 가하지 않았다.
이같은 불처벌 방식은 네타냐후로 하여금 바이든을 무시하도록 대담하게 만들었고, 그 결과는 바이든이 지역 평화가 아니라 국지전을 조장한 것처럼 보이고, 미국이 빨려 들어갈 위험에 처해 있다는 것이다.
바이든의 외교 정책을 존경하는 메릴랜드주 민주당 크리스 밴 홀렌 상원의원은 나에게 "중동에서 우리는 분명히 정책의 실패를 보고 있다"며 "그리고 나는 그것이 궁극적으로 바이든 행정부가 대통령이 명시한 목표를 달성하기 위해 미국의 영향력을 효과적으로 사용하려 하지 않는 것에 뿌리를 두고 있다고 생각한다"고 말했다.
홀렌 상원의원은 이어 "여기서 우리가 가진 문제는 패턴이다"며 "패턴은 네타냐후 총리가 미국을 무시하고 그에 대한 보상을 받는 것이다"고 밝혔다.
전 스웨덴 외무장관이자 유엔 고위 관리인 얀 엘리아손은 "네타냐후 총리가 미국 대통령과 정부를 계속 모욕하는 것을 목격하는 것은 고통스럽다. 더 광범위하고 훨씬 더 무서운 전쟁이 벌어질 것이라는 전망은 결코 그를 겁먹게 하지 않는다. 군사적 해법에 대한 그의 강한 신념은 대단히 위험한 도박이다“고 X에 1일 썼다.
바이든을 알고 존경하는 사람으로서, 그의 공감 능력을 본 사람으로서, 그의 외교 정책 팀을 매우 존경하는 사람으로서, 동아시아에서 그의 외교를 탁월하다고 여기는 사람으로서, 나는 이 칼럼을 쓰지 않을 수 없다.
10월 7일 테러 공격이 있은 지 1년이 지난 지금, 바이든의 중동 정책은 실질적, 도덕적 실패로 보인다. 이는 정치적 실패가 될 수도 있으며, 미시간주의 카말라 해리스 부통령에게 잠재적으로 상처를 입힐 수 있으며, 이란과의 전쟁으로 휘발유 가격이 급등할 경우 모든 곳에서 타격을 입을 수 있다.
그렇다면 무엇이 잘못되었을까? 그토록 평화를 지향하는 지도자가 어떻게 전쟁을 확대하는 것을 주재할 수 있었겠는가?
그것은 비전이나 노력의 실패가 아니었다. 바이든은 가자지구 휴전, 사우디-이스라엘 관계 정상화, 팔레스타인 국가로 가는 길, 중국을 이 지역에서 몰아낼 수 있는 사우디-미국 관계 강화 등을 담은 다자간 협상을 위한 원대한 계획을 세웠다.
그러나 바이든은 그 목표를 달성하기 위해 자신의 영향력을 강제적으로 사용하는 것을 꺼렸고, 그래서 네타냐후는 대통령 주변을 맴돌았다.
그 과정에서 네타냐후는 기적적으로 이스라엘 정치에 복귀했고, 새로운 여론 조사는 그가 재선될 것임을 시사하고 있다.
"우리는 이기고 있다"고 네타냐후는 지난달 유엔 연설에서 말했다. 그는 이제 이란을 시야에 두고 있으며, 몇 일 후 "이란이 마침내 자유로워질 때, 그리고 그 순간이 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 빨리 올 때, 모든 것이 달라질 것"이라고 선언했다.(네타냐후는 9월 30일 영어 영상 연설로 “이란인들에게 정권 교체가 임박했다”며 "이란이 마침내 자유로워질 때, 그 순간은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 빨리 올 것"이라며 이란을 통치하는 정권을 "광신적 신정주의자들"라고 비난했다).
나는 지난 20년 동안 이란을 방문하면서 알게 된 바에 따르면, 이란 정권은 잔인할 정도로 억압적이고, 국내에서 널리 인기가 없을 뿐만 아니라, 이 지역에서 악랄한 세력을 보유하고 있습다. 그러나 나는 네타냐후가 이스라엘을 이란과의 전쟁으로 이끌고 있고 미국을 그 싸움에 끌어들이려는 것을 목표로 하고 있는 것이 걱정스럽다.
홀렌 상원의원은 "내가 보기에, 네타냐후 총리는 아주 오랫동안 미국을 이란과의 갈등으로 끌어들이고 싶어 했다"고 말했다.
나는 이전에 가자지구가 바이든의 목에 걸린 알바트로스가 되어 그의 유산에 오점을 남겼다고 주장했지만, 상황은 계속 악화되고 있다. 미국 매파들 사이에서는 새로운 레바논을 건설하고 중동을 재편해야 한다는 꿈같은 이야기가 나오고 있다. 헤즈볼라의 황폐화가 한동안 이스라엘의 안전을 사게 될 가능성도 있다.
그러나 그 모든 거창함은 1년 전 이스라엘이 몇 달 안에 하마스를 어떻게 파괴할 것인지에 대한 고상한 이야기를 생각나게 한다. 또한 21년 전 이라크를 침공해 사담 후세인을 축출하면 민주주의와 평온의 새 시대가 열릴 것이라는 허황된 예측을 떠올리게 한다.
"만약 당신이 사담 후세인의 정권을 몰아낸다면, 나는 그것이 이 지역에 엄청난 긍정적인 반향을 일으킬 것이라고 장담한다." 네타냐후가 2002년 의회에서 증언한 것이다. "바로 옆에 앉아있는 이란의 젊은이들과 다른 많은 사람들이 그런 정권, 그런 독재자들의 시대는 지나갔다고 말할 것이라고 생각한다."
더 거슬러 올라가서, 나의 첫 취재 여행(법대생으로 프리랜서 기자)은 1982년 이스라엘의 침공 당시 레바논을 히치하이킹으로 여행하며 '갈릴리 평화 작전'이란 명칭으로, 목표는 레바논 남부에 완충지대 세우고 베이루트에 우호적 정부 세우는 것이었다.
그 침공은 때때로 이스라엘의 베트남이라고 불릴 수 있는 수렁을 낳았고, 헤즈볼라를 낳았다.
이스라엘은 1992년 헤즈볼라 지도자 압바스 알 무사위를 암살했다. 잠깐의 승리감을 느꼈으나 알 무사위는 하산 나스랄라로 교체됐고, 그는 이스라엘의 훨씬 더 효과적인 적임이 증명됐다.
직설적으로, 나는 매파들이 작은 전쟁이 평화를 가져다 줄 것이라고 약속할 때 눈을 굴리는 법을 배웠다고 본다.
바이든이 분명히 이해하고 있듯이, 중동을 재편할 수 있는 더 생산적인 방법들이 있다. 가자지구에서 휴전이 있었다면 레바논의 로켓 포격이 끝났을 것이고 이스라엘인들이 북쪽에 있는 그들의 집으로 돌아갈 수 있었을 것이다. 이란과의 핵 협상은 도널드 트럼프가 철수할 때까지 이란의 핵 프로그램의 상당 부분을 해체했다. 그리고 궁극적으로 이스라엘을 안전하게 만드는 길은 팔레스타인 국가의 탄생을 협상하는 것이다.
바이든은 그 결과가 때때로 "도를 넘고" "무차별 폭격"이라고 인정하고, 그의 행정부가 이스라엘의 미국산 무기 사용이 국제인도법을 위반할 가능성이 가장 높다고 판단했음에도 불구하고 이스라엘에 대한 무기 이전을 계속했다.
바이든 행정부는 미국의 인도주의적 원조를 차단하는 국가에 대한 무기 수출을 중단하도록 규정한 미국 법을 어겼을 수도 있다.
프로퍼블리카(ProPublica)와 데벡스(Devex)는 이스라엘이 원조를 방해하고 있다는 결론을 내린 미국 국제개발처(Agency for International Development)가 작성한 메모를 입수했고 9월 24일 보도했지만, 바이든은 그런 우려를 일축했다.(당시 보도 제목은 <이스라엘은 가자지구에 대한 인도주의적 원조를 고의적으로 차단했다고 두 정부 기관은 결론지었다>이다)
바이든은 지금의 위치에 있을 생각이 없었다. 10월 7일 테러 공격의 공포 이후 산산 조각난 이스라엘을 처음 방문했을 때, 그는 모든 것에 대해 올바른 공감을 표했지만, 또한 이스라엘인들에게 9/11 이후 호전적인 미국이 저지른 실수를 되풀이하지 말라고 경고했다. 그는 이스라엘이 가자지구에서 지금보다 더 자제력을 보이고, 가자인들을 굶주리게 하지 않으며, 전쟁이 연말쯤 끝날 것으로 기대했던 것으로 보인다.
그는 네타냐후를 곰처럼 껴안는 것이 그의 말을 듣게 하는 가장 좋은 방법이라고 생각했다. 그는 이스라엘과 하마스가 휴전 협상에 근접했다고 거듭 시사했다.
외교적 대화에서 항상 등장하는 은유는 조 바이든이 찰리 브라운이 축구공을 차려고 할 때마다, 네타냐후가 공을 뺏을 때마다, 때로는 하마스도 축구공을 뺏는다는 명분이다,
"경기에 들어가기 전에 축구공을 몇 번이나 빼앗겼는가?" 바이든의 중동 정책에 항의하며 사임한 전 국무부 외교관 조시 폴이 물었다.
바이든 이전에, 다른 미국 대통령들은 이스라엘에 대한 무기 이전을 지렛대로 사용하는 데 더 적극적이었다. 린든 존슨 이래 거의 모든 대통령들이 이스라엘로부터 무기를 철수하거나 영향력을 얻기 위해 무기를 포기하겠다고 위협했다고 전 국무부 고위 관리인 앤드류 P. 밀러가 포린 어페어스에서 지적했다. 이것이 완벽하게 작동하지는 않았지만, 종종 이스라엘을 마지못해 미국의 이익이 되는 방향으로 움직였다.
공정하게 말하자면, 바이든은 국내 정치에 휘둘렸다. 때때로 미국인들의 절반은 그가 이스라엘을 제지하기 위해 충분히 하지 않았다고 불평하고, 다른 절반은 그가 충분히 지지하지 않았다고 불평하는 것 같다.
그리고 바이든은 미국과 이스라엘 사이의 공개적인 논쟁이 헤즈볼라와 이란을 대담하게 만들 수 있다는 정당한 우려를 가지고 있었다.
지난 한 해 동안 충격에 빠진 이스라엘이 그러한 압력에 반응했을까? 아니면 네타냐후가 자신을 미국의 괴롭힘으로부터 이스라엘의 수호자로 내세우는 것에 반항적이었을까?
정확히 알기는 어렵지만, 전문가들은 이스라엘 방위군이 무기나 예비 부품 이전이 늦어지면 매우 민감했을 것이며, 이스라엘 정치인들에게 미국과의 균열을 치유하도록 압력을 가했을 것이라고 말한다. 바이든은 또한 이스라엘 내에서 진정한 친구로 존경받고 있기 때문에 이 영향력을 행사할 수 있는 특이한 재량권을 가지고 있다. 지난 봄 여론 조사에서 이스라엘 유대인들의 3분의 2가 바이든이 세계 문제에서 옳은 일을 할 것이라고 확신한다고 말했다.
바이든이 충분한 영향력을 행사하지 못하거나 심지어 미국 법을 지키지 못하면서 백악관이 우크라이나 지원을 포함해 관심을 갖고 있는 다른 이해관계도 손상됐다. 미국 외교관들이 "규칙에 기반한 국제 질서"를 찬양하면서 동시에 가자 지구의 민간 기반 시설을 파괴하고 굶주림을 유발하는 폭탄을 제공할 때 외국 자본에서 위선의 경고가 울린다.
바이든의 엄청난 성공 중 하나는 아시아에서 동맹을 구축하여 중국을 봉쇄한 것이지만, 이는 그의 중동 정책으로 인해 훼손되고 있다. 동남아시아 국가들의 사람들은 여론조사에서 가자 전쟁이 지정학적 우려 사항 1위이며, 미국과 중국 중 하나를 선택하라고 강요받는다면 자국은 중국 편을 들어야 한다고 답했다.
이집트 외무부 장관을 지낸 나빌 파흐미는 "우방국과 동맹국들 사이에서 미국의 위상이 크게 떨어졌다"며 "이스라엘이 미국의 요청을 일관되고 노골적으로 무시해왔다"고 다른 나라들도 충격을 받았다고 지적했다.
파흐미는 이어 "이것은 동맹국과 우방국들이 다른 곳으로 눈을 돌릴 때 장기적인 결과를 초래할 것"이라고 덧붙였다.
우리는 사건이 중동이나 다른 곳에서 우리를 어디로 데려갈지 모른다는 것을 인정해야 한다. 많은 비둘기파들이 1991년 페르시아만 전쟁을 의심한 것은 틀렸고, 많은 매파들이 2003년 이라크 전쟁을 받아들인 것은 잘못이었다. 내 입장에서는 이라크 전쟁에 반대하는 것은 옳았지만, 4년 후 이라크 전쟁에 반대했던 것은 잘못이었다. 하지만 10월 7일 테러 공격이 있은 지 1년이 지난 지금, 우리는 몇 가지 사실을 알고 있다.
이스라엘과 미국인 인질들이 가자지구에 억류되어 있다. 하마스는 가자에서 상당히 약화되었지만 파괴되지는 않았다. 하마스는 점점 더 폭발적으로 느껴지는 요르단강 서안지구에서 지지를 얻었을 수 있다.
팔레스타인 간디로 묘사된 활동가 이사 암로(Issa Amro)는 "우리는 네타냐후에 대한 미국의 맹목적인 지지가 이스라엘 극단주의자들을 부추기고 서안지구를 이스라엘에 합병하려는 그들의 욕구를 부추기고 있다고 느낀다"며 "요르단강 서안지구의 팔레스타인인들은 평화에 대한 희망을 잃고 있으며, 두 국가 해법에 대한 믿음을 잃고 있다"고 말했다.
가자지구에서는 10,000명 이상의 어린이가 살해되고 약 2,000명이 팔다리가 절단되었다고 아동 문제를 다루는 영국의 자선단체 Theirworld가 곧 발표할 보고서에서 밝혔다. 또한 가자지구 가정의 40%가 자신의 아이가 아닌 다른 아이를 돌보고 있으며, 가자지구 아동의 85%는 하루 종일 먹을 것 없이 지내고 있다고 밝혔다.
전쟁 중 가자 지구의 병원에서 네 차례의 외과 수술을 자원한 미국인 의사 샘 아타르 박사는 "피, 진흙, 돌무더기로 둘러싸인 텐트 안에서 하루하루를 힘겹게 살아가고 있다"며 "하루하루가 음식과 물의 한계점이다"고 말했다.
민주주의를 찬양하고 무슬림과 유대인이 조화롭게 살 수 있다고 믿는 가자지구의 언어학자 모하메드 알샤나트(Mohammed Alshannat)는 지난 한 해 동안 가족을 지키기 위해 고군분투했다. 그는 이메일을 통해 "안전한 곳도 없고, 음식도, 깨끗한 물도, 의약품도 없다"고 이메일을 보냈다. "그것은 도살장에 있는 양과 같다."
그리고 그 목적은 무엇인가?
나는 이스라엘이 가자, 레바논, 예멘 그리고 이란에서 진정한 전술적 승리를 거두는 것을 보지만, 이것이 네타냐후의 정치적 승리를 제외하고는 어디로도 이어지는지는 분명하지 않다.
중동 연구소의 란다 슬림이 "전술적 성공이지만, 전략은 무엇인가?"며 "사후 다음 날 전략은 무엇인가?"고 물었다. 이것이 바로 네타냐후가 아직도 대답하지 못한 질문이다.
이스라엘인들은 1년 전보다 명백히 더 안전하지 않고, 레바논과 팔레스타인인들은 명백히 덜 안전하다. 미군은 중동 기지에서 취약하며, 예멘 근해에서는 선박이 위험에 처해 있다. 평화는 보이지 않고, 가자지구, 레바논, 서안지구에는 진입로도 없다. 마치 바이든과 네타냐후가 실존주의 사르트르의 연극 '출구 없음(No Exit)' 세트장에 갇혀 있는 것 같다.
이스라엘 학자 오리 골드버그는 "우리에겐 죽음 외에는 아무런 계획도 기준도 없다"고 절망했다.
한편 바이든은 미국, 이스라엘, 아랍의 이익을 명확하게 진전시키지 않으면서 미국의 무기가 계속해서 삶을 파괴하도록 보장했다. 레바논 유니세프의 에티 히긴스(Ettie Higgins)는 몇 일 전 이스라엘의 공격으로 15명의 가족을 잃은 7세 레바논 소녀에 대해 이야기했다. 소녀는 부모와 형제자매를 모두 잃었고 자신도 상처와 타박상을 입었다.
나는 그녀가 바이든을 만나 "왜 나와 같은 가족을 죽이는 폭탄을 제공했는가?"라고 묻는 것을 상상한다.
그리고 나는 이 전쟁이 일어나기를 결코 원하지 않았지만 그것을 가능하게 한 선량한 사람인 바이든이 어떻게 반응할지 궁금하다.