Russian military casualties: Top secret. Media: '70,000-150,000 dead' Ukrainian information: '700,000 casualties'
러시아와 우크라이나는 전쟁 사상자 통계를 국가 기밀로 취급하여 철저하게 통제하고 특히 우크라이나는 자국 군인 사상자 수를 특히 철저히 감시하며 언론인들이 이 주제에 대해 독자 보도할 수 없게 제한하고, 동맹국에 정보를 제공하지 않으며, 인구 통계학적 데이터 발표를 중단하고 있다.
뉴욕타임스는 일부 독립적인 러시아 언론인과 연구자들이 부고, 묘지, 장애 수당, 공증 데이터베이스와 같은 다양한 출처에서 정보를 발굴하여 러시아의 사망자와 부상자를 집계하는 혁신적인 방법을 찾았다며 러시아 독립 뉴스 매체 메디아조나와 BBC 러시아 서비스의 기자들의 추정치로 11월까지 78,000명의 군인들이 사망했다고 21일 밝혔다.
러시아 독립언론 메두자(Meduza)는 추정된 사망자와 중상자 수를 합산해 러시아군이 10월 말까지 총 40만5000명의 돌이킬 수 없는 손실을 입었다고 추산했고, 영국 BBC의 올가 이브시나(Olga Ivshina)도 비슷한 방법을 사용하여 같은 기간 동안 484,000명의 러시아군 사망자를 추산했으며, 우크라이나의 군사 정보기관과 나토 회원국들은 러시아군 사상자에 대한 자체 추정치에서 러시아가 10월 현재 60만 명에서 70만 명의 전사자와 부상병을 잃었다고 각각 집계했다고 NYT가 밝혔다.
러시아의 독립 언론사인 메두자는 다른 독립매체 메디아조나(Mediazona) 및 BBC와 협력하여 전쟁 사상자에 대한 통계 분석을 새로 실시했고 주요 도구는 러시아의 공증 데이터베이스에서 사망한 군인의 친척이 개설한 모든 상속 사례를 찾아 추적했다.
독립 매체들은 데이터를 수집하기 위해 메두자와 메디아조나 기자들이 상속 항목을 찾고 다운로드하며 이를 막으려는 정부 프로그래머를 능가해서 집계를 냈다.
일부 독립적인 러시아 언론인과 연구자들이 추적하는 계산은 전쟁의 더 정확한 희생자를 보여주기 시작하면서 러시아가 전투를 계속할 수 있는 능력에 대한 평가를 제공했고, 러시아가 이 전쟁에서 제2차 세계대전 이래 어떤 선진국보다 더 많은 군인을 잃었다고 주장한다.
데이터가 수집되면 기자들은 팬데믹 기간 동안 개발된 통계 도구를 사용하여 침공 이후 얼마나 많은 군대 연령의 러시아 남성이 상속 소송의 대상이 되었는지 계산하고 초과 사망률에 대한 분석을 통해 기자들은 10월 말까지 러시아의 총 군인 사망자가 거의 15만 명에 달할 것으로 추산했다.
러시아 독립 언론인들은 부상자 수에 대해 사망한 러시아 군인의 수를 추정한 후, BBC, 메디아조나, 메두자의 기자들이 러시아군의 심각한 전장 부상 정도를 정량화하고, 군 전문가들에게 자문을 구하여, 유출된 인사 명단을 분석하고, 참전용사 보상금 지급 통계를 통해 추정치로 ‘러시아군 1명씩 사망할 때마다 약 2명이 중상을 입었다’고 결론지었다.
영국과 우크라이나 군 관계자들, 그리고 BBC 연구원들은 러시아가 10월 한 달 동안 가장 많은 사망자와 부상자를 입혔다고 주장한다.
러시아군은 지난 10월 우크라이나 동부 돈바스 지역까지 진격하면서 2년여 만에 가장 큰 영토 확장을 이뤘지만, 가장 사상자를 많이 냈다.
사망자와 부상자를 포함한 러시아군 사상자에 대한 구체적인 정보를 입수하기는 어렵다.
NYT는 “모스크바는 손실을 최소화할 인센티브가 있으며 정보를 거의 공개하지 않고 우크라이나와 그 동맹국들은 러시아군의 손실을 과장할 인센티브를 갖고 있다”며 “설령 그 추정치가 정확하다 하더라도, 서구의 사상자 추산은 대개 사망자와 모든 부상자를 한데 묶어서 오차가 있다”고 밝혔다.
군사 전문가들은 이 범주가 너무 광범위해서 전쟁 상황을 온전히 설명할 수 없다며 경미한 부상을 입은 병사는 빠르게 회복하고 복귀할 수 있다.
군대의 진정한 전투 능력을 결정하는 것은 대체할 수 없는, 회복할 수 없는, 영구적인 손실, 즉 죽거나 너무 심하게 다쳐 다시는 전투를 볼 수 없는 병사들이다.
미 국방부는 위성 사진, 통신 감청, 정부 성명, 소셜 미디어 게시물 및 뉴스 기사를 포함한 다양한 출처를 기반으로 러시아(우크라이나 포함)의 손실을 추정했다고 밝혔다.
미국 관리들은 그 결과 나온 수치에 대해 "신뢰도가 낮은 평가"라고 앞서 밝혔다.
군사 분석가와 통계학자들은 투명성의 결여와 러시아군 사상자에 대한 서방의 추정치의 포괄적 성격으로 인해 기껏해야 “전쟁에 대한 신뢰할 수 없는 스냅샷”이라고 말했다고 NYT는 평가했다.
러시아 독립언론 ‘메두자’가 입수한 러시아 정부 데이터베이스에 따르면 지난 6월 러시아 국방부는 군 복무 자격이 있는 남성이 3300만 명으로 집계했다.
이는 2022년 러시아의 침공 이전에 우크라이나에 살았던 600만 명의 잠재적 군인과 비교되며, 그 중 절반 이상이 그 후 국가의 군 복무 데이터베이스에 등록됐다.
독일 국제안보문제연구소의 러시아 전문가 야니스 클루게는 러시아 예산 자료를 분석한 결과로 “올해 상반기 매일 약 900명의 남성이 러시아군에 입대했다”고 밝혔다.
러시아 예산 자료에 근거해 신병들은 계속 오르는 가입 보너스, 급여 및 보상금에 이끌려 신병의 생사에 관계없이 신병 가족의 재정적 운명을 바꿀 것이며, 크렘린궁은 이제 국경 너머로 새로운 전투원을 찾고 있고 수십 개의 개발도상국에서 자원봉사자를 끌어들이고 동맹국인 북한으로부터 군대를 끌어들이고 있다.
NYT는 “이러한 모집 속도를 통해 러시아 군은 손실을 보충 할뿐만 아니라 새로운 부대를 창설 할 수 있었다”며 “미 국방부는 11월에 크렘린궁이 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군을 몰아내기 위해 러시아군과 북한군 5만 명을 합동으로 투입했다고 밝혔다”고 보도했다.