U.S. intelligence agency pre-reported ‘Prugozine’ to Congress, Biden ‘we were not involved’
미 정보기관들이 프리고진을 지속 도청했고, 반란 사태 3-4일전 의회에 보도했으며 바이든 대통령은 ‘우린 관여하지 않았다’고 밝혔다.
미 정보 당국자들은 이번 주 초(19일경 추정) 8인조(Gang of Eight)로 알려진 의회 지도자들에게 러시아 근처에서 바그너 그룹의 움직임과 장비 구축에 대해 브리핑했다고 두 사람이 CNN에 말했다고 24일 보도했다.
미국 정보관리들은 “푸틴 대통령이 결국 봉기가 외국의 음모의 결과라고 말할 것이라고 충분히 예상했다고 말했다”고 뉴욕타임스가 26일 보도했다.
백악관은 반란에 대한 첫 번째 논평에서 바이든 대통령이 "푸틴에게 이것을 서방 탓으로 돌리거나 나토를 탓할 핑계를 주지 말아야 했기 때문에" 화상 통화로 주요 동맹국을 모으는 것이 첫 번째 조치라고 24일 말했다.
바이든 대통령은 이어 "우리는 관여하지 않았다"며 "우리는 그것과 아무 관련이 없다. 이것은 러시아 체제 내에서 벌어진 투쟁의 일부였다"고 밝혔다.
프리고진은 미 공화당 도널드 J. 트럼프에게 유리하게 2016년 대통령 선거에 영향을 미치려는 역할로 미국에서 기소됐고 미국 선거 지원 체제와 미국 민간군사기업(PMC)들과 상당한 연결을 보여왔다.
뉴욕타임스 정보기관 전문기자 줄리안 E. 반스는 “프리고진이 23일 조치를 취한 이후 미국 관리들은 그의 의도나 현장 사건에 대해 알고 있는 것에 대해 공개적으로 거의 말하지 않고 봉쇄됐다”며 “관리들은 사건이 빠르게 진행되고 있고 푸틴 대통령에게 프리고진의 행동에 대해 서방 비난의 핑계를 주고 싶지 않았기 때문에 조심스러워했으나 몇몇 관리들은 푸틴 대통령이 결국 봉기가 외국의 음모의 결과라고 말할 것이라고 충분히 예상했다고 말했다”고 26일 보도했다.
미국 정보 당국자들은 예브게니 프리고진이 꽤 오랫동안 러시아의 군사 지도부에 대한 주요 도전을 계획해 왔다고 믿고 있지만 궁극적인 목표가 무엇인지는 불분명하다고 이 문제에 정통한 세 사람이 CNN에 말했다.
CNN은 이어 미국과 서방 정보 관리들은 프리고진이 무기와 탄약을 대량 배치하는 것을 포함하여 그러한 움직임을 준비하고 있다는 징후를 보았다고 한 서방 정보 관리와 정보에 정통한 다른 사람이 말했다고 밝혔다.
정보에 정통한 소식통은 CNN에 "모든 일이 매우 빠르게 일어났다"며 “프리고진이 러시아군 위협에 얼마나 진지한지, 군대를 어디로 데려갈 것인지 분별하기 어려웠다”고 말했다.
미국이 이 음모를 언제 처음 알았는지는 정확히 알 수 없으나 미 정보 당국자들은 21일 행정부와 국방 관리들이 브리핑을 실시했으며, 22일 음모에 대한 추가 확인이 들어오자 정보 당국자들은 공개적으로 말할 권한이 없어 익명을 조건으로 의회 지도자들에게 알렸다고 NYT가 보도했다.
정보 브리핑에 익숙한 관리들에 따르면 의회 지도자들에게 알렸고, 23일 밤까지 프리고진은 러시아 정부가 쿠데타 시도로 묘사한 모스크바 행진을 시작하여 불화를 극적으로 확대했으며, 24일 프리고진은 전투기를 소집하고 벨로루시로 도망가기로 동의했다.
프리고진에 대한 정보 수집에 대해 Discord 유출로 공개된 일부 정보 보고서 인용으로 NYT는 “미국은 프리고진의 지속적인 탄약 요구를 처리하는 방법에 대해 논의하는 러시아 고위 군사 지도자들 간의 통신을 도청했다”며 “현재 위기 이전의 인터뷰에서 미국 관리들은 공급 부족에 직면한 것은 바그너 군대뿐만 아니라 러시아 군대 전체라고 말했으며, 이러한 문제는 몇 달 동안 러시아 군대를 괴롭혔지만 미국 관리들은 이번 주 초 우크라이나의 반격이 시작되면서 더욱 분명해졌다고 말했다”고 보도했다.
NYT 백악관 안보담당 데이비드 E. 생어 기자는 “미국 관리들이 분쟁이 전개되기 며칠 전에 임박한 갈등의 바람을 잡았음에도 불구하고 미국이 봉기에 어떤 역할을 했다는 증거는 없으나 이것이 서방의 음모라는 푸틴 대통령의 주장은 앞으로 몇 주 안에 가속화 될 수 있다고 관리들은 말했다”며 “나토가 벨로루시 국경에서 불과 20마일 떨어진 리투아니아 빌뉴스에서 연례 정상회담을 소집하기 때문에 푸틴 대통령이 전술 핵무기를 배치하려고 한다고 말했다”고 보도했다.
카네기재단 선임연구원 타티아나 스타노바야(Tatiana Stanovaya)는 “바흐무트 점령한 후 러시아 국방부가 바그너의 권력 축소를 위해 움직였고 군대에 대한 모든 자원 봉사자들에게 국방부와 계약 체결을 강요했다”며 “이는 바그너를 신병 모집에서 차단하고 용병들이 우크라이나의 전장으로 돌아가려면 프리고진이 자신의 군대를 국방부에 종속시켜야 한다는 것을 의미했다”고 NYT에 말했다.