Chinese intelligence agency MSS confronts US CIA, tracks and attacks using AI data
중국정보기관 MSS가 미 CIA와 대결하며 인공지능(AI) 응용으로 상대 추적의 공격적 행보를 강화했다.
MSS (Ministry of State Security)는 이제 전 세계에서 정보 수집과 속임수를 통해 미 CIA와 정면으로 맞서고 있으며, 베이징의 중국 요원들은 미국 정뵤 요원을 추적하는 인공지능 시스템을 갖추고 있다고 뉴욕타임스가 17일 27일 밝혔다.
미국 관리들과 이 거래에 대해 잘 알고 있는 전문가 취재에서 관련 계약 회사들의 이름을 공개하지 않는 조건으로 정보를 공유한 미국 첩보기관 취재 기자 줄리언 E. 반스와 뉴욕타임스 전 베이징 지국장 에드워드 웡 기자는 공동 기사로 CIA와 대결을 강화한 MSS에 대해 이날 보도했다.
두 기자는 5년 동안 중국 정보 문제에 공동 취재 보도해 왔으며, 이번 기사는 대부분 익명을 조건으로 취재한 20여 명의 전현직 미국 관리들과의 인터뷰와 중국 기업 내부 문서와 공개 MSS 문서를 검토한 내용이 바탕이다.
바이든 행정부 출범 이후 CIA의 대중국 지출이 두 배로 늘리고 미국이 중국 기업과 그들의 기술 발전에 대한 스파이 활동을 급격히 강화하면서 최근의 미국과 중국 첩보기관 간의 경쟁은 냉전 절정기의 소련 KGB 대 CIA 대결을 떠올리게 한다.
뉴욕타임스는 중국 정보기관 내부 회의록을 입수했고, 이에 따르면 인공지능이 생성한 프로필을 통해 중국 스파이는 표적을 선택하고 네트워크와 취약점을 정확히 찾아낼 수 있다고 밝혔다.
처음 공개된 MSS 기술에서 정보 요원의 관심은 중국의 주요 정보기관인 국가안전부의 원대한 야망을 드러냈으며, 최근 몇 년 동안 미국 시민을 포함하여 광범위한 모집을 통해 구축됐다.
NYT는 “이 기관은 또한 더 나은 훈련, 더 많은 예산 및 첨단기술 사용을 통해 중국이 세계 최고의 경제 및 군사 강국으로서 미국과 경쟁하려는 중국의 지도자 시진핑의 목표를 달성하기 위해 노력하고 있다”며 “중국 스파이들은 더 많은 것을 원했고, 팬데믹 기간 동안 중국 기술 계약업체와의 회의에서 베이징 대사관 지구에서 외국 외교관, 군 장교 및 정보 요원을 추적하는 감시 카메라가 그들의 요구에 미치지 못한다고 불평했다”고 밝혔다.
정보 요원들은 해당 지역의 모든 관심 있는 사람에 대한 즉각적인 서류를 만들고 그들의 행동 패턴을 분석할 수 있는 인공 지능 프로그램을 요청했으며, 자동차 번호판과 휴대폰 데이터 및 연락처 등을 포함하는 데이터베이스와 수십 대의 카메라에서 AI 프로그램 정보를 제공할 것을 제안했다.
소련 KGB와 차이점은 중국의 경제 호황과 산업 정책으로 MSS가 인공지능과 같은 신흥 기술을 사용하여 소련이 할 수 없었던 방식으로 미국 스파이 조직에 도전할 수 있게 됐고, 이러한 기술은 중국과 미국의 상호 스파이 활동에서 최고의 영역이 됐다.
미국 정보기관은 오랫동안 경제 정보 수집에 집중하면서 방위 산업체 밖에서 상업적 기술 발전에 대한 자세한 정보를 수집하는 것이 노출되며 한때 미국이 피해야 할 정보기관 활동으로 제한됐다
미국은 국방부가 군사 및 민간용 기술을 개발하는 미국 기업에 대한 정보 수집을 강화하고 있고, CIA는 몇 년 전과 달리 인공지능 양자 컴퓨팅 및 기타 도구를 개발하는 중국 기업에 대한 데이터 수집에 자원을 집중 투입하고 있다.
CIA의 데이비드 코헨 부국장은 인터뷰에서 "우리는 반도체나 인공지능 알고리즘, 생명공학 장비의 능력에 집중하는 것보다 더 오랫동안 탱크를 세고 미사일의 능력을 이해해왔다"면서 바이든 행정부에서 “CIA가 중국의 자금 수집이라는 도전에 대처하기 위해 투자와 조직 개편을 추진하고 있다”고 NYT에 밝혔다.
NYT는 “이 기관은 중국임무센터(CMC)와 기술정보센터를 모두 시작했다”고 밝혔다.
NYT는 이어 “중국 외교부는 미 CIA의 대외 책임과 FBI의 국내 권한에 더해 권위주의적 면모를 가지고 있다”며 “MSS는 해외에서 정보 수집 및 작전을 수행하고 중국 내 외국 영향력을 제한하고 소위 국가 전복 활동을 단속하는 임무를 맡고 있으며, 공산당의 임무는 명백히 정치적이고, 감지된 모든 위협으로부터 공산당을 방어하는 것”이라고 밝혔다.
CIA 국장인 윌리엄 번스(William J. Burns)의 첫 주요 결정에서 나온 중국임무센터(CMC) 설립에서 트럼프 공화당의 코리아임무센터(KMC, 북미정상회담 프로젝트 임무)가 해체돼 흡수됐고, 아시아뿐만 아니라 전 세계 기지국이 중국에 대한 정보 수집에 집중하도록 조정했다.
번스 국장은 CMC 창설에서 경력정보 책임자인 마이클 콜린스(Michael Collins)가 이끄는 전략적 검토를 거쳐 이 같은 조치를 취했으며, 콜린스 국장은 전략 책임자로 임명돼 중국에 대한 정보기관의 업무를 개선 임무를 부여받았다.
콜린스는 현재 첩보기관 조정기구인 국가정보위원회(National Intelligence Council)에서 책임자이며 NYT에 “중국의 도전은 미국이 생명공학과 반도체와 같은 중요한 영역에서 현명해질 것을 요구한다”며 "우리는 더 나아져야 한다"고 말했다.
MSS는 극우 벨기에 정치인을 영입하고 당에 대한 중국인 비판자들을 괴롭히는 등 해외에서 공격적인 행보를 보이고 있다고 NYT가 밝혔다.
법무부 기소장에 의거해 NYT는 MSS 한 요원이 현지 사설탐정을 고용해 롱아일랜드의 중국계 미국인 하원의원 후보를 물리적으로 공격했고 또 다른 요원은 뉴욕에서 반체제 인사들을 유인하는 단체를 설립하는 것을 도운 혐의로 기소됐다고 밝혔다.
국가 방첩보안센터 마이클 C. 케이시 소장은 “2018년 MSS의 싱가포르 요원은 미국의 저명한 컨설팅 회사와 같은 이름을 사용하는 가짜 컨설팅 회사를 만들고 그 회사 이름으로 온라인 채용 공고를 게시했다"고 NYT에 말했다.
MSS 요원들은 러시아 공작원들과 달리 일반적으로 미국에서 위장 근무를 피하고, 대신 외부에서 요원이나 자산을 운용하고 중국과 명백한 관련이 없는 구인 광고를 사용하는 등 온라인으로 모집하는 것을 선호한다고 미국 관리들은 NYT에 말했다.
랜드코퍼레이션 자문관인 중국기술 전문가 지미 굿리치(Jimmy Goodrich)는 “정보기관은 중국의 상업 및 기술 문제를 잘 이해하도록 제도적으로 구축되지 않았고 그렇게 하기도 어렵다”며 “그러나 더 중요한 것은 월스트리트 애널리스트와 시장 조사원처럼 공급망의 위아래로 모든 사람과 대화해야 한다는 것"이라 NYT에 밝혔다
미국의 문제점에 대해 NYT는 “미국 정보기관들이 인공위성, 감청 프로그램, 인간 스파이의 정보를 선호한다"면서 “분석가들이 중국의 기밀이 아닌 정보원들로부터 얻은 귀중한 통찰력을 간과하고 있는 것이 문제”라고 관계자의 발언을 전했다.
전직 CIA 분석가 매티스는 "미국 정보기관은 집중된 목표물에 대해 놀라운 일을 할 수 있으나 때로는 중국의 기술력을 이해하는 것과 같은 광범위한 인식에 어려움을 겪을 수 있다"고 NYT에 말했다.
CIA는 중국이 어떤 기술을 목표로 삼고 있는지 더 정확히 이해하기 위해 미국 경영진과 학자들에게서 중국 기업이 개발하려는 기술에 대한 통찰력을 얻기 시작했다.
미국 관리들은 중국 투자자와 연구자들이 자주 접근하는 미국 대학과 기업들에게서 특정 기술에 대한 지식을 확보하고 있다고 말했다.
현재 미국 첩보 기관들은 정책 입안자들에게 원하는 만큼 신속하게 정보를 제공하기 위해 고군분투하고 있으며, 관리들은 중국의 상업적 기술적 야망에 대해 더 깊이 알고 있는 사람들을 데려오는 것이 중요하다고 NYT에 말했다.
지난해 캐나다 기업인 테크인사이트(TechInsights)가 중국의 대표 칩 제조업체 CMIC 7나노미터 칩 개발에 대해 먼저 공개 발표한 사건에서 랜드코퍼레이션 중국 전문가 굿리치 자문관은 “미국 정부는 이러한 발전에 대해 알지 못했으며, 중국 기업이 그렇게 빨리 도약했다는 사실에 놀랐다”고 NYT에 밝혔다.
이에 미국의 한 관리는 익명으로 “미국 정보기관이 캐나다 보고서 이전에 이 회사가 최소한 더 작은 칩을 생산할 수 있는 능력을 가지고 있다고 평가했다”고 NYT에 말했다.
인공 지능은 미중 정보기관의 확실한 전쟁터이다.
미국 정부는 인공지능 분야에서 우위를 점하는 것이 중국의 수적 우위를 상쇄하는 데 도움이 될 것으로 보고 있다.
NYT는 “중국 관리들은 이 기술이 미국 잠수함을 정확히 찾아내고 우주를 지배하는 것을 포함하여 미국의 군사력에 대항하는 데 도움이 되기를 바란다고 미국 관리들이 평가한다”고 17일 밝혔다.
미국은 CIA와 국방부 산하 국방정보국에서 중국 스파이 활동에 초점을 맞춘 새로운 센터를 설립해 중국 해안에서 정찰기를 사용하는 것을 포함하여 전자 통신을 감청할 수 있는 능력을 강화했다.
FBI는 미국 전역에 지부를 통해 방첩 태스크포스에서 미국 내 스파이를 모집하려는 중국의 노력에 대한 추적을 강화했다.
FBI 크리스토퍼 A. 레이 국장은 “중국과의 스파이 분쟁은 냉전 기간 동안 미국과 소련 사이에 벌어졌던 갈등보다 훨씬 더 광범위하다”며 "그들은 모든 걸 뒤쫓고 있다. 중화인민공화국 정보기관이 그토록 해로운 이유는 전략적 목표를 달성하기 위해 사이버, 인간 정보, 기업 거래 및 투자를 혼합하여 한꺼번에 우리를 상대로 모든 수단을 사용하는 방식이다"고 NYT에 말했다.
미국 관리들의 우려는 중국이 많은 인구와 경제로 인해 미국보다 더 큰 정보기관을 구축할 수 있고 중국 기관들이 개인적 접촉을 통해 정보를 수집하려는 노력이 커지는 것이다.
NYT는 그 어느 때보다 미국 관리들이 중국의 주요 정보기관인 국가안전부(Ministry of State Security)가 미국 정부와 기술 기업, 방위 산업 전반에 요원을 배치하거나 자산을 모집하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.